Los emotes de Twitch: la cultura del streaming

Los emotes de Twitch son un aspecto frecuentemente pasado por alto de la cultura del streaming en vivo, a pesar de ser uno de los elementos más básicos de Twitch. Estas pequeñas imágenes contienen una riqueza de connotaciones, conectando eras de tendencias y creando una especie de lenguaje común que todos los espectadores pueden aprender, usar y desarrollar. Comprender el significado específico de los emotes de Twitch genera un sentido de pertenencia, con chats llenos de emotes que acompañan cada logro significativo del streaming en vivo.

Como consecuencia, los editores de videojuegos y marcas que no logran captar las sutilezas de ciertos emotes de Twitch se exponen al riesgo de parecer fuera de lugar o desconectados, algo que nadie quiere en una comunidad online. Entender los emotes significa entender la cultura del streaming, haciendo que tu mensaje parezca más orgánico. Como resultado, aprender sobre los emotes es quizás tan importante para llegar a la audiencia adecuada como otros aspectos específicos de Twitch, como las etiquetas (tags) de Twitch.

En este artículo, gracias a los compañeros de Stream Hatchet, analizaremos la popularidad de los diferentes emotes de Twitch, de dónde provienen y cómo los editores de videojuegos y las marcas pueden aprovechar su impacto.

Los emotes de Twitch significan entender la cultura de Twitch

La razón superficial por la que los espectadores usan emotes es para transmitir su emoción, ya sea para mostrar su respuesta o para agregar intención a su mensaje. Sin duda, así es como se utilizan los emotes en los mensajes de texto y correos electrónicos, pero esto no captura completamente la sutileza de los emotes en el streaming en vivo. Los emotes de Twitch unen a una comunidad, con personas que pagan una suscripción para ganar el derecho a acceder a emotes especiales designados por sus streamers favoritos. Tener una versión mejorada de los emotes básicos del streamer puede ser suficiente para justificar pagar hasta $20 adicionales al mes por una suscripción de Nivel 3. Además, Twitch a menudo lanza emotes específicos para promover eventos especiales, como el emote de SUBtember para celebrar precios de suscripción con descuento.

A un observador externo al ecosistema podría parecerle algo tonto, pero los emotes son realmente fundamentales para el sentido de individualidad de Twitch. Cuando el popular emote BibleThump fue retirado hace unos meses en septiembre de 2024, hubo una reacción adversa de los espectadores que adoraban usar el emote inspirado en Binding of Isaac como su reacción predeterminada para llorar. Por otro lado, algunos emotes tienen significados muy específicos que requieren de una explicación, ya que han adquirido connotaciones inadvertidas fuera de su uso original. Por ejemplo, el emote TriHard, que inicialmente se creó para indicar entusiasmo, terminó adquiriendo implicaciones racistas debido al uso excesivo por parte de cierto sector de la comunidad de Twitch.

Los editores de videojuegos y las marcas podrían sentirse tentados a evitar por completo el uso de emotes, pero esta es una forma segura de perder la oportunidad de llegar a algunas de las audiencias más grandes de Twitch. Los «Massive Chats» (es decir, chats de streamers populares con un gran número de espectadores simultáneos) dependen de los emotes para fomentar la interacción social y la cohesión. Los estudios han demostrado que técnicas como la abreviatura, el bricolaje y la apropiación de voces están respaldadas por los emotes, ya que son concisos, forman un repertorio fácilmente reconocible y muestran la voz común de una comunidad.

En resumen: los emotes son cruciales para los chats masivos, y los chats masivos son donde se encuentra la mayor parte de los espectadores en Twitch.

Los emotes más populares de Twitch

Algunos emotes son tan omnipresentes que entender su significado y uso es obligatorio para cualquiera que participe en el chat de Twitch. Al observar únicamente los emotes más populares por mensajes de chat en 2024, destacan emotes icónicos como LUL, Kappa y DinoDance, con 371 millones, 140 millones y 98 millones de mensajes respectivamente. LUL es un ejemplo perfecto de un emote aparentemente inocuo que en realidad tiene una larga historia. El hombre representado es el YouTuber y streamer John “TotalBiscuit” Bain, muy querido por la comunidad online. Cuando Bain falleció en 2018, este emote se convirtió en uno de los últimos vestigios de su legado. Lo que parece ser una simple reacción de risa está, por tanto, estrechamente vinculado a la historia del streaming.

Por supuesto, esto no significa que todos los emotes tengan historias tan profundas, pero los orígenes similares sustentan otros emotes populares. Kappa, por ejemplo, es el emote insignia de «sarcasmo» en Twitch y representa a Josh Deseno, un antiguo empleado de Justin.TV, el precursor de Twitch. DinoDance ganó popularidad como el primer emote animado global de Twitch, es decir, un emote disponible para todos los usuarios. Aunque no es posible analizar a fondo todos los emotes populares aquí, la conclusión clave es que los emotes populares tienen historias significativas detrás.

Emotes constantemente spameados, como el emote HeyGuys, aparecen con aún más frecuencia en los mensajes. HeyGuys apareció en 50 millones de mensajes, pero el emote en sí apareció unas asombrosas 521 millones de veces, lo que representa un promedio de 10 emotes por mensaje (solo superado por LUL). Esta prevalencia incluso generó la creación de un juguete basado en el estatus de este emote como meme. Sin embargo, los emotes spameados son una espada de doble filo: son más visibles, pero también es más fácil que los espectadores los pasen por alto.

Para entender mejor con qué frecuencia se ven los emotes, podemos clasificarlos específicamente por su número total de impresiones. Las cifras de impresiones son mucho más altas, con LUL alcanzando 554 mil millones de impresiones a lo largo de 2024 (un orden de magnitud x10 que el número de mensajes). Este análisis revela nuevos emotes populares, como el mencionado BibleThump (116.2 mil millones), TwitchConHYPE (47.6 mil millones) y WutFace (44.2 mil millones). Las impresiones ofrecen una comprensión más sólida de qué emotes son realmente percibidos por la mayor cantidad de espectadores en Twitch.

Los totales de impresiones también revelan emotes utilizados para ciertas tendencias a lo largo de 2024, que han ido ganando posiciones. Por ejemplo, BloodTrail, un emote de Twitch que muestra a Super Meat Boy en un estado gravemente herido. Muchos streamers de Twitch han estado llevando a cabo streams de desafíos brutales en 2024, como partidas extremas de Elden Ring: Shadow of the Erdtree. El emote BloodTrail es la respuesta perfecta del chat cuando un jefe particularmente difícil derrota repetidamente al streamer. Otra tendencia en 2024 han sido los streams de maratones. No es sorprendente, entonces, que el emote ResidentSleeper (a veces utilizado para denotar aburrimiento) se esté usando de manera más literal cuando los streamers necesitan dormir a mitad de un maratón.

Cómo crear emotes para Twitch que conecten con las audiencias

Dada la exposición masiva de los ejemplos mencionados anteriormente, parece que los emotes de Twitch son una forma subutilizada de conectar con los espectadores. Sin embargo, al crear emotes personalizados, los streamers, desarrolladores de videojuegos y marcas pueden generar un recurso que los usuarios de Twitch distribuyen gratuitamente. Además, el esfuerzo adicional de no depender de emotes antiguos basados en memes puede ayudar a que un nuevo emote se destaque entre la multitud. En este sentido, los emotes de Twitch podrían considerarse una iniciativa para fortalecer la comunidad, similar a otros métodos exclusivos de transmisión en vivo, como las campañas de Twitch Drops.

Al pensar en cómo crear emotes para Twitch, vale la pena observar lo que ha funcionado en el pasado. Los emotes populares no solo se destacan por ilustraciones bonitas o expresiones graciosas, sino por los momentos que representan: crear un «momento» detrás de tus emotes, o basarte en un momento conocido dentro de tu comunidad, puede ser clave. Tal vez tu última campaña publicitaria tiene una imagen icónica que resonó con la audiencia y que podrías convertir en un «emote». O, como desarrollador de videojuegos, tal vez un personaje de tu juego tiene una pose característica que podría compartirse fácilmente. Si buscas ir un paso más allá, incluso podrías crear emotes animados más llamativos: la herramienta Easy Animate de Twitch facilita la creación de emotes animados.

Una vez que tengas listo este emote, puedes compartirlo con streamers asociados de Twitch para comenzar a ganar tracción. Tomemos como ejemplo a un desarrollador de videojuegos: comienza alentando a los espectadores (a través de tus streamers patrocinados) a usar estos emotes para reaccionar a momentos clave en transmisiones relacionadas con tu juego. A partir de ahí, el objetivo es que uno o dos emotes se conviertan en reacciones más generales para situaciones específicas y que se extiendan a diferentes tipos de contenido o incluso a otros canales. Ofrecer estos emotes de manera gratuita es una excelente forma de involucrar a la mayor cantidad posible de la comunidad. Los emotes de VTubers, por ejemplo, suelen incluir versiones chibi de ellos mismos, lo que permite a los fans apoyar a sus streamers favoritos utilizando estos emotes en otros canales.

Tipos de emotes de Twitch y cómo usarlos

Los aspectos técnicos de la creación e implementación de emotes en Twitch se explican ampliamente en el blog oficial de Twitch. Sin embargo, aquí abordamos algunos de los puntos más relevantes para quienes buscan entender dónde aparecen los emotes en Twitch y cómo usarlos.

No todos los emotes de Twitch son iguales. Algunos están disponibles únicamente para suscriptores o donadores frecuentes, lo que puede ser un arma de doble filo: su exclusividad los hace más deseables, pero también menos visibles. Por ejemplo, los streamers pueden crear modificadores de emotes para sus emotes más populares, lo que los hace más atractivos, pero solo están disponibles para suscriptores de nivel 2 y 3. Otra opción son los Cheermotes, emotes animados que se envían cuando un espectador dona cierta cantidad de Bits. Los niveles de animación varían según la cantidad de Bits donados, incentivando mayores donaciones. Sin embargo, tanto los modificadores de emotes como los Cheermotes están disponibles únicamente para afiliados y socios de Twitch, lo que limita su uso.

Además, algunos emotes solo están disponibles por tiempo limitado. Los streamers pueden usar emotes especiales durante eventos como los Hype Trains, diseñados para fomentar la participación de los espectadores y generar donaciones adicionales de Bits para mantener el contador activo. A una escala mayor, Twitch ha utilizado emotes de tiempo limitado para conmemorar eventos globales, como los emotes glitcheados de GlitchCon 2020. Estos emotes temporales requieren estar informado para aprovechar su uso.

Si la variedad de emotes parece abrumadora, es importante señalar que los tipos mencionados solo incluyen emotes propios de Twitch. Existen extensiones de navegador que permiten el uso de emotes creados por los fans directamente en Twitch, evadiendo muchas de las pautas de la plataforma. Aunque Twitch desaprueba estas extensiones, son prácticamente omnipresentes en los chats de los streamers más populares. Entre las extensiones más comunes están FrankerFaceZ, BTTV y 7TV. Por ejemplo, agregar emotes de 7TV a Twitch requiere instalar la extensión específica de 7TV y seleccionar entre una variedad de emotes compatibles para usar en el stream.

En conclusión, hay múltiples formas para que las empresas creen y distribuyan sus emotes. La elección dependerá de la base de fans principal y de la estrategia de marketing. Los emotes en Twitch son volátiles y están en constante evolución, lo que requiere conocimiento experto para utilizarlos con tacto y mantenerse al día con las tendencias actuales. Asegurarse de que tu marca o juego esté alineado con la «meta» actual de emotes en Twitch es crucial para captar a una audiencia contemporánea.